ドーピングは不正に競技能力を向上させることのすべてを言います。競技能力を向上させることはアスリートであれば誰もが願うことです。「高い身長」「強い筋肉」「疲れ知らずの持久力」「みなぎる力」「あがらない心」といったことを手に入れたいという気持は絶対に持っているはずです。一生懸命にトレーニング、練習をすることでこれらを獲得して試合に備えるのがアスリートです。

持久力を向上させるためには酸素を運搬する赤血球が増えると有効です。赤血球を増やすためにマラソンなどで行われている厳しい高地トレーニングを行うことは立派なトレーニングの方法です。しかし、血液を増やすホルモン剤（エリスロポエチン）や輸血を使っても短時間に赤血球が増え、持久力に対して大きな効果が得られます。このようにクスリを安易に使って競技能力を上げることは一生懸命にトレーニングをしている選手からみれば非常にアンフェアで不公平なことです。そのために現在、スポーツ競技団体ではこのようなホルモン剤を使うことや輸血を行うことを「ドーピング違反」として禁じるのです。ドーピングを禁止する第一の理由はお互いに同じ条件で、フェアに戦いましょうという「スポーツマン精神」から来ています。

また、本来、病気の治療のために使うクスリを健康な選手が使えば健康を損なう可能性があります。事実、陸上界ではかつてのトップアスリートが若くして急死しましたが、この選手はかねてからドーピング違反の疑いを持たれている選手でもありました。ドーピングを禁止する第二の理由は選手の健康（生命）を守るためです。