小学生のコーチをしていました？。普段の少年団チームは監督が全ての采配から練習まで指示をしますが、年に一回、約１ヶ月の間は、コートの半分だけを使って練習できるソフトバレーの指導をぼくがしていました。
　４年前から出場し続けていますが、泣かなかったのは去年だけ。毎年、負けたチーム全員が泣いていました。そして負けるたびに、ぼくはそれをしめた！と思って、「この涙を忘れるんじゃない」と諭していました。

　それでも２ヶ月もすれば、子ども達はきれいさっぱり忘れます。最初の頃は、「あのときの悔しさをもう忘れたのか！」と思ってましたが、人間つらいことは忘れるようにできてるんだと、ある時から思うようになりました。そして、忘れてもいいけど、あのときに何ができなかったのか、何をすれば、あの頃よりも強いと子ども達が自信を持てるのか、それを常に自分が意識して、子どもたちに指導するようにしました。

　そして去年。初めて試合後の相手チームの保護者の方に、「どんな指導をされたのですか？」と聞かれることがありました。私は「やりたいことをさせただけです。子どもたちに何をやりたいか聞いて、やりたいことがあるのなら、何をしなければいけないのかをその子に明確に示した。つまり、分かりやすくしただけです。」と答えました。

　子供の中の、それもそれぞれ大きさの違う気持ちに頼るよりも、こちらから種を植え続けることが良いのかなと思いつつ、今日も芽の出ない種を、ぼくは植え続けていこうと思います。


　最後に。まったく関係ないですが（ｗ。中田選手お疲れ様でした。バレー界にもあなたのような選手が出現することを期待しつつ。